Od mistra, jeho fotky - peèlivì vystøiené z èasopisù Stadion a Štart - jsem si vkládal za obal ákovské kníky.
Od borce, kterému jsem úpìnlivì fandil pøi taení Los Angeles Kings do finále Stanley Cupu 1993.
Hokejová legenda oèima reportéra Karla Knapa
Od frajera, za jeho kartièky jsem utrácel skromné honoráøe za douèování angliètiny a první èlánky v MF DNES.
Wayne Gretzky, jemu je nyní šedesát, se na kluzišti spíš plouil. U mantinelu klábosil s kouèem Campbellem. Dlouhé vlasy mu neposlušnì trèely zpod titìrné „skoøápky“. Bruslil v pøedklonu a pøihrbenı. S døevìnou holí znaèky Hespeler vypálil pár typickıch golfákù.
Doufal jsem, e s ním v kabinì aspoò chvíli promluvím. Zatímco na chodbì odpovídal hlouèku místních novináøù na aktuální otázky, já si v hlavì horeènì rovnal ty své, namíøené k blíící se olympiádì v Naganu, Jágrovi, Haškovi, Langovi.
„Rozhovor? Vdy jsem teï jeden dodìlal!“ bránil se chlapík proslulı vstøícností k médiím. Byl nastydlı. Únava mu èišela z tváøe. Táhlo mu na sedmatøicet. ádostí bylo tolik! Rangers navíc do Pittsburghu pøiletìli a v noci, po maèi v Carolinì.
SE STANLEY CUPEM. Zleva Jaroslav Pouzar, Wayne Gretzky a Jari Kurri.
Ne jsem zkusil naléhat, pøikvaèil mluvèí Rangers a boského Wayna vysvobodil neurèitım slibem navázanım na další štace mé vıpravy v Buffalu a New Yorku. A èasem jsem pochopil, e v takovıch hláškách se skrıvá jen vetchá nadìje.
Bacha, je tam!
Naivo jsem ho tenkrát v listopadu 1997 spatøil podruhé. O necelı mìsíc døív jsem toti jako bìnı divák trùnil v Madison Square Garden (na sedadle èíslo 10, v øadì A, v sekci 322) na utkání Rangers a Stars z Dallasu, doèista okouzlenı pøíleitostí sledovat bájnou NHL na vlastní oèi.
Lístek stál 37 dolarù, poøád ho mám schovanı. Show zahájila slavnost, pøi ní Gretzky na koberci s klubovım znakem pøevzal od ligového šéfa Bettmana zlatou hokejku za další rekord. Jen poètem asistencí pøevıšil sumu bodù, je posbíral jeho vzor Howe, v tu chvíli druhı nejproduktivnìjší hráè historie.
Na levném místì pod stropem mi srdce zaplesalo pøi pohledu na jeho klasickı taneèek za brankou a dùmyslnı pas, kterım Gretzky ve druhé tøetinì „nabil“ na gól Keanovi.
Podobné potìšení mi dopøál pøi zmínìné reportání cestì v Buffalu, kde pumelicí po mocném nápøahu v èase 46:14 pøekonal Haška.
Wayne Gretzky právì oznámil konec své hráèské kariéry.
Doteï si váím šance stát se svìdkem jeho umìní, by u se nacházel na sklonku skvostné kariéry.
I útoèník Straka mi v Pittsburghu tvrdil: „Waynovi to moc nešlo. Ale kdy jdeme na jeho lajnu, stejnì si øíkáme: Bacha, je tam. Musíme si dát majzla.“
Proè se mì neptáte?
Pozdìji jsem „Gretze“ potkával u jen jako šéfa kanadské reprezentace a celebritu. Bez vıstroje pùsobil ještì útleji. S úzkımi rameny vùbec nepøipomínal hokejistu. Bıval stále štíhlı, opálenı a naèesanı. Nosil oblek s kravatou.
slaví 60. narozeniny |
Po poráce od mustva kapitána Reichla na šampionátu v Nìmecku se pøed urnalisty neudrel a zaklel: „Zku*vení podvodníci.“Po drásavém krachu v Naganu se choval podrádìnì, kdy jsem se ptal na rivalitu s Èechy. Nanejvıš zdvoøile oceòoval soudrnost národního tımu, zmínil hvìzdy Jágra s Haškem, jinak chválou šetøil.
Z VIP lóe pøihlíel, jak Reichel v jeho „kanceláøi“ u zadního hrazení pøipravil trefu pro beka Kubinu. A poté sám skóroval. Tehdy se èeskı centr v NHL nedomluvil na smlouvì s Phoenixem, kterı Gretzky spoluvlastnil. „Nevím, jestli si mùeme dovolit jeho plat. A jestli se k nám vùbec chce vrátit. Musíte se zeptat jeho,“ podotkl velikán a porouèel se.
Pøed startem olympiády v Salt Lake City rovnou pøehodil ádost pisálka z MF DNES o posouzení síly obhájcù zlata na poboèníka Lowa.
Jeho nelibost vyvrcholila po napínavé bitvì Kanada - Èesko 3:3. Neèekanì pøisupìl do konferenèního sálu a ztropil hysterickou scénu, je na mezinárodních akcích nemá obdoby.
„Zvedá se mi aludek, kdy vidím, jak nás ostatní zemì chtìjí vidìt poraené. Nenávidí nás. Taky je musíme nenávidìt.“
KANADSKÉ LEGENDY. Gordie Howe, Wayne Gretzky a Mario Lemieux (zleva) pøi spoleèném natáèení.
VYØADIT DEVÍTKU. Legendární hokejista Wayne Gretzky navrhuje vedení NHL, by na poèest zesnulého Gordieho Howea vyøadilo jeho èíslo 9.
Vzteky rudı a se slzami na krajíèku vinil Amerièany z nepøátelské propagandy. Kritizoval i kanadského sudího McCrearyho. Pøeskakoval mu hlas. Otoèil se na mì, kdy mluvil o potyèce, kterou vyvolal raubíø Fleury napadením Haška:
„Jak to, e se neptáte, co si myslím o Hamrlíkovì zákroku? Píchnutí holí a krosèek s úmyslem zranit. Mìli ho vylouèit do konce turnaje! Kdyby tohle provedl Kanaïan, udìláte z nìj chuligána. Èecha necháte bıt.“
Legenda pod tlakem
Nad jeho šarádou kroutili hlavami i mí váení zámoøští kolegové. Kavalír a elegán Gretzky dokonce navádìl New York Rangers, aby Fleuryho v pøíštím derby s Islanders pomstili a Hamrlíka zbili.
„Bıt jím, nechtìl bych v tom zápase hrát.“
Pozdìji se øíkalo, e teatrálním vıstupem chtìl strhnout pozornost na sebe a dopøát mustvu kapku klidu, èemu však jen tak nìkdo nevìøil.
Chápal jsem, e se ocitl pod drtivım tlakem. Jeho vlast dychtila po vysnìném triumfu a on k nìmu nemohl pøispìt na ledì. Té proto vypìnil. Vítìzství v Salt Lake City jej však uklidnilo.
I proto po roce a pùl v Praze rozvernì vyprávìl o pánech Nedvìdovi a Jágrovi, s nimi vyrazil na pivo. S fešácky vyhrnutımi rukávy bílé košile dìlal reklamu Vancouveru kandidujícímu na hry v únoru 2010.
Hlavní jsou dárky pro enu
Narazili jsme na sebe na podzim 2007 v Chicagu, kde s Phoenixem slízl facku 1:6. On pøesto chválil své èeské chlapce - zelenáèe Hanzala, beka Michálka, jeho pøíjmení vyslovoval Majkálek, a hlavnì Vrbatu:
„Pøekvapil mì. Je šikovnı s pukem a nezmatkuje. Navíc dobøe brání, neztrácí hloupì kotouèe. Radí mladším hráèùm a hecuje je. Fajn kluk. Jsem rád, e ho máme.“
Wayne Gretzky jako trenér Phoenix Coyotes se obrací na obránce Paula Maru.
Litoval jsem ho na vancouverské olympiádì, kde si musel pøipadat jako štvanec. Popularita ho poírala zaiva. Místo vøelého úsmìvu u ze sebe mnohdy vydoloval jen køeèovitı škleb.
Nezapomenu, jak po pøíletu na šampionát v Nìmecku vesele hlásil: „Chci vidìt nìjaké zápasy. A hlavnì ode mì ena oèekává nìjaké dárky.“
Naèe se tiskovka zvrhla v divokou autogramiádu. Nesbírám podpisy. Ale tehdy jsem si nechal „podškrábnout“ akreditaci. Vıjimeènì.
e je Gretzky znamenitı baviè, jsem se ujistil na Svìtovém poháru 2016 v Torontu. Nejvìtší úspìch slavil s historkou ze Sínì slávy, kam se vydal se synem a s kšiltovkou naraenou hluboko do èela.
„Støíleli jsme na branku a já tøikrát minul. Pøistoupil mladík, kterı na atrakci dohlíel, a øíká: Pane, mìl byste chytit hùl spodní rukou ní. Sundám èepici a povídám: Co kdybyste mi pøinesl jeden puk z tamté vitríny? Je jich tam 802.“
V plném sále jsme se smáli snad všichni. Gólem èíslo 802 Gretzky v bøeznu 1994 pøekonal letitı Howùv rekord. Jedinì on, The Great One, mùe vyprávìt takové pøíhody.
