Nejrychlejší Bottas, Hamiltonův náhradník Russell byl v kvalifikaci druhý

Bottas si na kratším okruhu, než na jakém se na stejném místì pøed tıdnem jela Velká cena Bahrajnu, dojel pro pátou pole position v sezonì vıkonem 53,377 sekundy. Russella, kterı se do Mercedesu pøesunul z Williamsu poté, co sedminásobnı mistr svìta Hamilton mìl pozitivní test na koronavirus, porazil o 26 tisícin.

„Bylo to neuvìøitelnì dramatické. Navíc jsem se toho musel tolik nauèit, protože na zaèátku jsem se ve voze cítil úplnì mimo,“ øekl v televizním rozhovoru Russell. „V podstatì jsem se musel odnauèit všechno, co jsem se nauèil ve Williamsu, a zaèít tady úplnì znova,“ uvedl.

„Nebylo snadné tady z auta dostat potøebnı vıkon. Mùžeme se od toho odrazit, ale poøád je to pro závod trochu neznámá, protože tahle tra je jak z Mickey Mouse,“ pøidal Bottas, kterı ze ètyø pole position v sezonì dokázal jen jednu promìnit ve vítìzství.

Dvaadvacetiletı Russell, jenž v Sáchiru vyhrál oba páteèní tréninky, pøestože se musel vyrovnávat s novım vozem, si pøipsal nejlepší kvalifikaèní vısledek v kariéøe a má velkou šanci poprvé v kariéøe bodovat. Jeho dosavadním maximem v kvalifikaci i v závodì bylo jedenácté místo.

„Trochu mì mrzí, že jsem nezískal pole position, ale kdybyste mi pøed tıdnem øekli, že tady budu startovat z druhého místa, nevìøil bych vám,“ uvedl Russell. „Ale dostat se na poslední chvíli na druhé místo a bıt tìsnì za Valtterim je skvìlé. Uvidíme, co z toho bude zítra,“ dodal.

Ze tøetího místa odstartuje Max Verstappen z Red Bullu. Za Bottasem, se kterım bojuje o druhé místo v koneèném poøadí a dva závody pøed koncem sezony na pilota Mercedesu ztrácí 12 bodù, zaostal o 56 tisícin. Ètvrtım místem pøekvapil Charles Leclerc z Ferrari.